狻猊：上古神兽？龙之子？
狻猊：上古神兽？龙之子？
在中国古代神话中，有一种神秘的生物，名为狻猊，它是龙王的第五个儿子，集合了龙与狮的威严与力量。
一、狻猊的来历与史料记载
狻猊（suān ní），是中国古代神话传说中的神兽，位列“龙生九子”之第五。其形貌如狮，天生威武，能食虎豹，喜静不喜动，尤为喜欢烟火气息，常常吞吐烟雾，因此常常出现在香炉之上。
狻猊一词最早出现在《穆天子传》中：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”晋代学者郭璞注释道：“狻猊，狮子。亦食虎豹。”《尔雅·释兽》中也有记载：“狻猊如彪猫，食虎豹。”郭璞进一步注释：“即狮子也，出西域。”由此可见，狻猊在古代被视作狮子的古称，但在“龙生九子”的名目中，它则被赋予了龙族的血脉。
东汉时期，西域进贡狮子后，称之为“师子”。《汉书·西域传上》记载：“乌戈地暑热莽平，……而有桃拔、师子、犀牛。”颜师古注释：“师子，即《尔雅》所谓狻猊也。”这一时期的官方记录还见于《后汉书》的“章帝记”、“和帝记”、“顺帝记”等处，共计四次。隋唐时期，“师子”逐渐演变为“狮子”。
二、狻猊的生平事迹与神话故事
出生之谜
关于狻猊的出生，有一个富有传奇色彩的故事。相传，太上老君的炼丹房常常遭人盗窃，于是他下凡寻找守门妖兽。在祁连山的群山中，他找到了两只巨大的狮妖，命令它们守护自己的炼丹房，并承诺会不定期给它们一些丹药作为回报，帮助它们提升修为。两只狮妖欣然接受了这个任务。
然而，它们并不知道在天上一日等于地下一年的时间。一次，南海龙王上天面见太上老君，请求丹药，因为自己脚上长了鸡眼，四处寻医未果，疼痛难忍。太上老君应允了请求，带着龙王来到自己的炼丹房。当龙王到达炼丹房时，看见门口坐着两只狮妖，便询问老君原因。老君告知了龙王原委。龙王注意到母狮非常漂亮，但老君在场，他不敢有所行动。
龙王治好了身体疾病，但心里却生了另一种疾病。他经常想起那只母狮，内心想追求她。于是他通过关系打探老君的动向。一次老君出门远行，需要离宫数日，这对龙王来说是个机会。龙王真诚地感谢这两只狮妖守门的辛苦，并表达了自己想与它们结为异姓兄弟的愿望，愿意将龙宫的秘密宝物——龙延香送给这两只狮妖。每一块秘宝都能增加500年的修为。两只狮子很容易被龙王的话所迷惑，最终完成了仪式。
雄狮还问起了龙王何时能够见到龙延香，龙王说让母狮陪他回南海拿来吧。雄狮答应了，但龙王提醒它自己太大的身材容易被人发现，会被认为是擅离职守，所以让母狮陪自己回去拿取龙延香。他们到了南海，龙王告诉母狮天上一日等于地下一年的时间。所以母狮在龙宫中玩了半年的时间，才回到了炼丹房。此时她已怀上了龙王的孩子，不久便生下了一个龙首狮身的小龙子。
此时老君已回归，雄狮也不敢私自下界找龙王算账，也不敢跟老君直说，怕老君追究当初妹妹擅离职守的罪。其实老君早已知晓一切，对狮妖说：“你两人莫要追究那龙王之罪了，此事自有天定。”说着，那小龙子便对着老君呲牙咧嘴做凶恶状，老君笑了笑又道：“从小就如此凶狠，此子将来定会有番成就，远古有凶兽名叫狻，状似狮，你既凶又好动，那便叫你‘狻猊’吧。”
狻猊的修行与游历
狻猊从小便展现出非凡的力量和威严。他身有龙族血脉，拥有大妖和道家三清之一太上老君的调教，修为相当强横。经过多次帮助百姓斩凶妖除恶魔，他备受百姓尊崇。
有一天，狻猊游历到了四哥修行的庙前，进入寺庙后，他感到奇异，发现法力得到了增长。与四哥相遇后，狻猊继续游历天下。然而，两年后，他在帮百姓除妖时，碰到了一只度过雷劫的大妖——蛟。狻猊斗不过，幸好他脑海里浮现出太上老君教给他的秘技，通过引动天雷来打败妖蛟。但这也消耗了狻猊全部的修为和道行。
他回想起在寺庙里的奇妙感觉，决定前往寺庙恢复修为。经过三个月的艰辛旅程，他最终来到寺庙，请求主持协助他恢复法力。主持把他身形缩小，让他趴在香炉上吸烟修行，帮助他恢复力量。从此，狻猊开始在那个寺庙上修行，成为佛座上和香炉上的脚部装饰。
狻猊的瑞兽象征
狻猊不仅是威严的象征，更是瑞兽的代表。他被视为趋吉避凶的瑞兽，被广泛运用于建筑装饰、民俗佳节以及铜镜纹饰当中。在古代宫殿、庙宇等建筑中，狻猊常常被雕刻在石柱或木柱上，象征着权威和尊严。
狻猊香炉在祭祀活动中扮演着重要的角色，被视为神明的供品，同时也被视为贵族身份和品位的象征，成为了一种奢侈品。此外，狻猊香炉还有保平安、祛病延寿的作用，在民间也广受欢迎。
三、狻猊的关系人物
佛祖与文殊菩萨
佛祖见狻猊有耐心，便收它当了坐骑。因此，佛座上和香炉上的脚部装饰就是狻猊的遗像。文殊菩萨也注意到了狻猊喜静好坐的特点，觉得他长得帅，便也收它为坐骑。
太上老君
太上老君是狻猊的恩师和教父。他不仅为狻猊提供了修行的机会，还传授给他秘技，帮助他在危难时刻打败强敌。
龙王
龙王是狻猊的生父。他与母狮的结合，诞生了这位龙首狮身的瑞兽。龙王对狻猊的出生感到惊讶和欣喜，但也因此引发了一系列事件。
两只狮妖
两只狮妖是狻猊的父母。他们接受了太上老君的任务，守护炼丹房，却因龙王的诱惑而离开岗位，最终导致了狻猊的诞生。
四、结语
狻猊，这位龙之子、瑞兽的代表，以其威严的形象和传奇的事迹，在中国古代神话中留下了深刻的印记。他的出生、修行、游历以及成为瑞兽的过程，都充满了神秘和色彩。无论是作为佛或菩萨的坐骑、护法兽，还是作为建筑装饰、香炉的象征，狻猊都以其独特的魅力和力量，赢得了人们的敬仰和喜爱。
